Každý technický výrobek pracuje v prostředí s určitými klimatickými parametry. Z širšího pohledu můžeme hovořit o životním prostředí. Během provozu vytváří výrobek specifické podmínky provozu.
Provozní prostředí lze definovat jako Životní prostředí + podmínky provozu výrobku. Pro správnou volbu provedení výrobků, z hlediska jejich ochrany proti působení provozních podmínek, je nezbytným výchozím podkladem znalost všech druhů a intenzity činitelů, které budou na výrobek působit.
Všechny činitelé provozního prostředí lze, až na výjimky, zařadit do jedné ze tří následujících skupin:
Činitelé provozního prostředí ovlivňují spolehlivost výrobku